뉴턴에서 아담 스미스로

갈릴레이는 과학에서 질(質)을 추방하고 그것을 측정될거나 양(量)으로 정할 수 없는 현상들에 대한 연구로 국한시켰다.¹⁴⁾ 그는 과학이 반드시 측정(測定)에서 출발해야 한다고 주장하였다.(J.F.Brennan/홍대식 역, 1993: 76) 또한 데카르트(R.Descartes)는 분석적 방법을
창조했다. 그 방법은 복잡한 현상들을 작은 조각으로 잘게 나누어, 그 부분들의 특성들을 통해 전체의 움직임을 이해하려는 시도였다.¹⁵⁾즉 데카르트의 방법은 복잡한 구체적인 것을 분석하여, 구체적인 것을 추상적인 것으로,
복잡한 것은 환원함으로써, 이 환원된 요소로써 구체적인 것을 재구성하는 방법이었다. 그리고 이 방법에 의해 자연의 질적 다양성은 양적으로 규정할
수 있는 기계적 비례에, 운동의 최고 형태는 기계적 운동에, 모든 합법칙성은 역학의 법칙에 환원되어, 자연을 기계로서 포착되게 하였다. 그의
입장에서 생물을 포함하는 물질적 우주 전체는 하나의 기계였고, 이론상 그 기계는 가장 작은 부분으로 완전히 분해시킴으로써 이해될 수 있었다.(F.Capra/김용정·김동광 역, 1998: 36∼37) 그는 과거와 확실히 절연함으로써 물질세계를 매우
정량적이고 기하학적인 방법으로 논증함에 있어서 기초가 될 수 있는 일련의 개념을 수립했으며(J.D.Bernal/김상민 역, 1995, 95) 모든 자연현상을 수학적으로 관찰하고 측정하고
설명했다.

갈릴레이와 데카르트에 의해 창안된 개념적 틀 즉 정확한 수학법칙에 의해 지배되는 완전한 기계라는 틀은 뉴턴에 의해 성공적으로
완성되었다.¹⁶⁾ 뉴턴은 만유인력과 운동 3법칙(관성의 법칙, 뉴턴의 운동방정식, 작용
반작용의 법칙)에 바탕을 둔 수학적 방법을 사용해서 지구를 포함한 천체들의 운동을 정확히 기술함으로써 천체역학 -또는 더 넓게 말해서 고전역학-
분야의 문제를 해결했으며 이 모든 성과는 뉴턴의 『자연철학의 수학적 원리』(약칭: 『프린키피아』) 속에서 역학의 확고한 통일로 나타났다.(J.D.Bernal/ 김상민 역, 1995: 137)