백만년 만의 포스팅, 근황 그리고 쓰는 글들

주제도 모르고 시사니 정치니 경제니 하는 주제들을 주워넘겼다. 지금도 그 당시의 글들을 보면 부끄러움에 몸서리를 치게 된다. 웃기는 것은 그런 설익고 어설픈 글이 당대 최고라는 인문학자들에게까지 읽히고, 경제 전문가들이 글에 반응을 하고, 정치관련 글들이 화재가 되었다는 점이다. 언젠가 마음이 서면 모조리 지워버려야 할지도 모를 글들이다. 그래서인가, 이젠 이명박의 헛짓거리에 웃음이 나는 것처럼, 젊은 논객들과 너도나도 정치전문가로 자처하는 이런 풍경도 우습다. 더 웃기는 건 내 모습일 것이고, 그래서 이제 과학과 관련된 글 이외의 것에 손을 대기가 두렵다.

당시에도 연재중이었던 사이언스타임즈의 글들은 <꿈의 분자>라는 이름으로 꾸준히 연재 중이다. 가장 공을 들이고 있는 글들로 RNA라는 분자에 관한 매우매우 지루하고 재미없는 글들이니 왠만하면 읽지 않으셔도 좋다. 이 글들은(내 생각으로는) 조만간에 마무리가 될 것이고, 시간과 여건이 허락하는 한도 내에서 최대한 빠른 시일 내에 책으로 출간될 것이다. 편집에 오랜 시간이 걸릴 것으로 생각 되는 이유는, 바쁜 실험 속에서 쓴 관계로 구성이 매끄럽지 않기 때문이다. <미르이야기>로 서술된 분량이 오히려 뒷부분에 가깝고 <꿈의 분자> 쪽이 앞으로 가야할 것 같은데 여하튼 글은 뒤죽박죽으로 진행되고 있다. 말도 안되는 이야기일 지 모르지만 <RNA 정치학>같은 초호화공상SF로 마무리를 할 생각이고, 그 부분은 사이언스타임즈에 실리지 않을 것이다. 편집중인 친구의 말에 따르면 이미 상당한 분량의 글이 되었다고 하는데(벌써 600쪽 정도의 책 분량이라고) 그래도 이 책은 한 권으로 낼 생각이다. 분명히 50권도 팔리지 않을텐데, 이걸 출판하겠다는 친구가 고맙기는 하지만 2권으로 나눌 생각은 없다.

얼마전부터 연재가 시작된 사이언스온 <파리의 사생활>은 기획을 했던 오철우 기자님이나 함께 참여중인 필진(특히 이종필 박사님)들의 열정에 감동해서 참여하게 된 것이다. 모건의 전통과 시모어 벤저의 전통이 살아 숨쉬는 실험실에서 일하면서, 게다가 행동유전학을 연구하면서 이 분야의 전통을 혼자 정리해보려는 의도도 있었다. 나는 이 전통 속에 있다는 게 너무나 행복하기 때문에. 이 글도 이미 영어로는 몇 권의 저서들이 존재하고, 한글로도 마틴 브룩스의 <20세기 유전학을 만든 초파리>라는 제목의 책과 <초파리의 기억>같은 책, 그리고 <바이오클락>같은 구체적인 주제들도 번역이 되어 있어서 조금 깊게, 그리고 다루어지지 않은 주제들을 탐색할 수 밖에 없다. 그러다보니 당연히 재미없는 글이 될 작정이다. 물론 뮬러의 정치행보나 모건의 파리방에서 일어난 정치적 암투 같은 주제들은 재미있겠지만, 파리 유전학 실험들을 자세히 설명하는 작업은 나로서도 쉽지 않고 읽는 독자들에게도 괴로운 일일게다. 오기자님도 불만일테고, 독자들은 더 불만일테고, 글을 쉽게 쓰지 못하는 무능력자로서는 더더욱 불만인 셈이다. 벌써 5회나 연재가 되고 있는데 원고료도 사이언스타임즈에 비해 많이 받지 못하면서 글은 더 길게 써주는 형국이다. 부모님 생활비를 위해 글을 쓰는 주제에 참 사치가 심하다.

놀라운 일은 새로운 사회를 만드는 연구원에서 연락이 왔다는 점인데, 기초과학 정책에 대한 짧은 칼럼 형식의 글을 한 달에 2회 정도 연재해 달라는 것이다. 관심 있는 주제이기도 하고 평소의 생각을 정리해 볼 수 있을 것 같아서 흔쾌히 수락했다. 어지럽고 혼란스럽게 널려 있던 생각과 논문과 책들을 하나로 묶을 수 있을 것 같기는 한데 분량이 너무 짧아서 소화할 수 있을지 모르겠다. 칼럼이 아니라 기고 형식으로 길게 가는 방법을 생각중이다. 결국은 이것도 책으로 묶고 싶은게 내 바람이니까.

돈이 되는 일도 있는데, 모 문학계간지에서 3회에 걸친 분량으로 인문학과 과학을 아우를 수 있는 주제로 글을 써달라고 청탁이 들어 왔다. <두 문화 이후>라는 제목으로 여러가지 이야기들을 다룰 생각인데, 아무래도 과학전쟁과 토마스쿤의 이야기는 기본으로 깔리게 될 것 같고, 17세기에서 19세기에 이르는 역사도 색다른 관점으로 보여주어야 할 것 같다. 3부는 아마도 한국사회에 대한 이야기가 될텐데 논쟁(이랄 것도 없지만) 및 논객의 지형도를 보여주고 왜 대한민국이 과학후진국인지, 왜 과학이 변태화되어 있는지 그런 것들을 보여줄 생각이다. 실명으로 많은 이들이 거론될 것 같은데 계간지가 감당할 수 있을지는 잘 모르겠다.

야심차게 기획하고 있는 주제 중 하나는 과학자라는 직업의 사람들이 과학사회학자들의 말처럼 실험실에만 갇혀 있었느냐, 과학이 가치중립적이라는 말이 정말 위대한 과학자들의 행적 속에서 사실이냐, 과학자가 정치적이면 안된다는 이 땅의 선입견은 어디에서 비롯되었느냐 이런 주제를 다루려고 한다. 방대한 작업이고 아마도 섣불리 건드리기 어려운 작업인데 그냥 내가 아는 선에서 하나씩 이야기를 끄집어 내게 될 것 같다. 이 작업은 <꿈의 분자>가 마무리 되는 시점부터 사이언스타임즈에 연재될 예정인데, 아마도 정치적으로 논란의 여지가 작은 이야기들은 사이언스타임즈에, 정치적으로 논란의 여지가 있는 것들은 <시사인>에 연재가 될 것 같다. 글의 통일성은 조금 떨어지겠지만 나중에 어떻게든 엮을 생각으로 가보려고 한다. 뭐 어떻게 되겠지.

그 외에도 몇가지 생각중인 기획이 있는데 ‘후성유전학(epigenetics)’에 관해서 짧게 단행본을 내자는 친구의 제안이 있었고, 안그래도 <꿈의 분자>에서 이를 다룬 터라 조금 쉽게 후성유전학과 RNA 연구의 의의를 다루어보려고 한다. 아직 과학사학자들은 연구해볼 엄두도 못내는 분야이기도 하고, 실제로 내가 연구했던, 그리고 연구중인 전공이니 별반 부끄러울 것은 없다. 이건 기획을 제안한 친구가 참으로 게으른 녀석이라 어떻게 진행되고 있는건지 알 길은 없다(이 친구는 게다가 요즘에 매우 어린 여성과 연애중이다).

추신: 간만에 티스토리 편집하려니 뭐가 이렇게 느린지. 크롬에선 제대로 돌아가지도 않는 블로그를 보니 정말 정이 뚝 떨어져버렸다. 텍스트기반의 블로그 편집이 뭐가 이렇게 무거워야 하는지. 한국 은행들 들어갈때마다 드는 느낌이라 갑자기 토악질이. 최근 사진으로 짤방이나 하려고 했더니 그것도 안된다. 에잇 관두자!